Ho scoperto che mio figlio si fa del male: cosa fare adesso

di Dott. Mattia Degli Esposti — Psicologo Clinico · Ordine degli Psicologi dell’Emilia-Romagna n. 12375

Le hai viste per caso. Una manica tirata su, un lavandino, una felpa a maniche lunghe a giugno. E in quel momento il pavimento si apre.

Questo articolo è scritto per essere usato adesso, non per spiegarti un fenomeno. Quindi comincio da cosa fare nelle prime ore.

Le prime ore

1. Le ferite prima di tutto. Se richiedono cure, si va al pronto soccorso. Non è un modo di drammatizzare: è medicina.

2. Digli che lo sai. Non aspettare il momento giusto, che non arriva. Con calma e senza accusa: «Ho visto. Non sono arrabbiato. Sono preoccupato e voglio capire.» La cosa che conta in quelle ore non è capire perché — è che lui non resti solo con questa cosa, e che la tua reazione non gli insegni che parlarne è pericoloso.

3. Cerca una valutazione entro giorni, non settimane. Non «vediamo se passa». Questo è un segnale che richiede uno sguardo professionale, sempre.

La distinzione che devi conoscere

Nella grande maggioranza dei casi, l’autolesionismo in adolescenza non è un tentativo di suicidio. Ha più spesso un’altra funzione: regolare un’emozione diventata insopportabile. È un modo disfunzionale, e costoso, di far scendere una tensione.

Lo dico perché cambia cosa serve, e perché sapere questo può togliere un po’ di panico nelle prime ore.

Ma non lo dico per rassicurare. Non è innocuo e non va mai minimizzato. È il segnale che la sofferenza ha superato gli strumenti che quel ragazzo ha a disposizione, e che quegli strumenti vanno costruiti — con aiuto.

E va detto anche l’altro lato: la presenza di autolesionismo è associata a un rischio aumentato di condotte suicidarie. Per questo la valutazione professionale non è facoltativa, nemmeno quando sembra «solo» un modo di sfogarsi.

Le tre cose da non dire

• «Come hai potuto farmi questo.» Trasforma la sua sofferenza in una colpa verso di te. Da quel momento ti proteggerà nascondendo meglio.
• «Sono sciocchezze, smettila.» Gli conferma che di questa cosa, con te, non si può parlare.
• «Giurami che non lo fai più.» È la più comprensibile e la più controproducente: non funziona, e aggiunge il peso di doverti mentire la prossima volta.

Quello che aiuta è molto più semplice, e più difficile: restare. Far capire che la cosa non ti ha fatto scappare, non ti ha fatto esplodere, e che ci sei ancora domani.

Togliere gli oggetti, controllare: serve?

Mettere in sicurezza l’ambiente ha senso come misura immediata. Ma da sola non risolve, e oltre un certo punto fa danni: la sorveglianza stretta aumenta la segretezza e consuma la relazione proprio quando ti serve intatta.

Pensala come un ponte verso l’aiuto professionale, non come un sostituto.

A chi rivolgersi, in ordine

1. Pronto soccorso o 112 se c’è pericolo immediato o una ferita da curare.
2. Pediatra o medico di base: conosce la storia, può valutare e indirizzare.
3. Neuropsichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza della tua AUSL: è il riferimento pubblico per i minori, ed è gratuito.
4. Un professionista privato, in parallelo, se i tempi del pubblico sono lunghi.

Dove mi fermo io, e perché te lo dico

Sono psicologo clinico, non psicoterapeuta. Per un quadro di autolesionismo strutturato serve una presa in carico specialistica, e non sono io.

Quello che posso fare, e che spesso serve davvero, è accompagnare voi genitori: aiutarvi a capire cosa state guardando, a decidere cosa dire e cosa no, a orientarvi fra servizi e professionisti senza perdere settimane. Quel colloquio potete farlo da soli, ed è gratuito.

Te lo dico adesso e non dopo tre incontri perché in una situazione come questa il tempo che perdi conta.

Domande frequenti

Devo dirlo all’altro genitore, anche se siamo separati?

Sì. Riguarda la salute di vostro figlio ed entrambi esercitate la responsabilità genitoriale. Qualunque sia il rapporto fra voi, questa informazione non si trattiene.

E alla scuola?

Non automaticamente, e non a tutti. Ma se la scuola è parte del problema, o se c’è un referente di cui vostro figlio si fida, può essere utile coinvolgerla — concordandolo con lui.

È colpa mia?

È la domanda che arriva per prima e quasi mai è la domanda utile. Le cause sono in genere molteplici e difficilmente riconducibili a un fattore solo. Quello che potete fare adesso conta più di quello che è successo prima.

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Importante. Questo articolo ha finalità informativa e NON sostituisce una valutazione clinica, che in queste situazioni va sempre fatta. Se c'è una ferita che richiede cure, se tuo figlio esprime l'intenzione di togliersi la vita, o se sei in dubbio, vai al pronto soccorso o chiama il 112 adesso. Il Telefono Amico Italia è attivo al 02 2327 2327.