Fare terapia in una lingua che non è la tua: cosa si perde davvero

di Dott. Mattia Degli Esposti — Psicologo Clinico · Ordine degli Psicologi dell’Emilia-Romagna n. 12375

Fai riunioni in inglese tutti i giorni. Scrivi mail, negozi contratti, fai battute. Poi ti siedi davanti a un terapeuta e devi raccontare perché il rapporto con tuo padre ti pesa ancora — e improvvisamente ti senti goffo come al primo mese.

Non è un tuo limite. È una cosa che succede quasi a tutti, e vale la pena capire perché.

La competenza che serve qui non è quella del lavoro

Al lavoro servono precisione, vocabolario tecnico, chiarezza. Sono abilità che si acquisiscono bene, in fretta, e che una volta acquisite reggono.

In uno studio serve altro: le sfumature affettive. Il modo in cui tua nonna diceva una certa frase. La differenza fra «mi manca» e «mi manca da morire». La parola che non trovi e che proprio perché non la trovi dice qualcosa. L’esitazione, il silenzio in mezzo a una frase, il dialetto che esce quando ti arrabbi.

Tutto questo è depositato nella lingua in cui sei cresciuto. In un’altra lingua va tradotto — e nella traduzione si perde esattamente la parte che conta.

La distanza della seconda lingua

C’è un fenomeno piuttosto noto a chi lavora con persone bilingui: raccontando un episodio doloroso in una seconda lingua, il racconto viene più ordinato. Più descrittivo, più cronologico, più controllato. E meno emotivo.

Non è sempre un male. A volte quella distanza è una risorsa: permette di avvicinarsi a qualcosa di insostenibile senza esserne travolti, e c’è chi la usa di proposito.

Ma se il motivo per cui hai cercato aiuto è proprio arrivare dove fa male, quella distanza è l’ostacolo, non lo strumento. Ed è frequente il caso di chi fa mesi di percorso in una lingua straniera, si sente capito, ragiona bene — e ha la sensazione persistente di non aver mai davvero toccato il punto.

C’è anche un’altra cosa: il contesto

Dire «mia madre si è offesa perché non sono tornato a Natale» a un professionista italiano richiede una frase. Dirlo a un terapeuta olandese o inglese richiede dieci minuti di premessa culturale — e anche dopo i dieci minuti, qualcosa non passa.

Non perché il collega straniero sia meno bravo. Perché certe cose non si spiegano, si riconoscono: il peso del figlio che è partito, il pranzo della domenica come obbligo morale, la domanda «ma quando torni» ripetuta per otto anni. Chi è cresciuto lì dentro non ha bisogno che gliele traduci.

Quando invece conviene un professionista del posto

Sarebbe disonesto dire che l’italiano è sempre la scelta giusta. Non lo è.

• Quando il tema è integrarti lì: capire i codici sociali, il mondo del lavoro locale, i rapporti con i colleghi di quel Paese.
• Quando serve un intervento sul posto: una valutazione, una presa in carico sanitaria, un collegamento con i servizi locali.
• Quando la tua vita è ormai lì e l’italiano è diventato la lingua del passato più che del presente.

Su come scegliere fra le due strade, qui c’è il ragionamento esteso.

La cosa da verificare, in ogni caso

Online «psicologo italiano» lo scrive chiunque. Quello che conta non è la nazionalità ma l’iscrizione all’Albo, che è pubblica e verificabile da chiunque in trenta secondi.

Sono iscritto alla Sezione A dell’Albo dell’Ordine degli Psicologi dell’Emilia-Romagna con il n. 12375, e lo scrivo in ogni pagina proprio perché tu possa controllarlo senza chiedermelo. Qui spiego come si fa la verifica, con chiunque.

Dichiaro anche l’altra metà: sono psicologo clinico, non psicoterapeuta. È una differenza reale ed è giusto che tu la sappia prima.

Domande frequenti

Ho già un terapeuta locale. Devo lasciarlo?

Non necessariamente, e non di corsa. Vale la pena portargli questa sensazione: un buon professionista non si offende, e spesso è la conversazione più utile del percorso.

E se mescolo le due lingue?

Succede spessissimo, ed è informazione preziosa. Il punto in cui passi all’inglese di solito non è casuale.

Il fuso orario è un problema?

Quasi mai: si trova una fascia che funziona. Qui spiego come funziona concretamente una seduta dall’estero, fuso compreso.

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• La solitudine del primo anno — quando il problema non è la lingua.
• Come funziona una seduta dall’estero — fuso, pagamenti, fatture.
• Verificare l’albo in trenta secondi — da fare prima di cominciare.
• Psicologo italiano online per chi vive all’estero — come funziona.

Nota. Questo articolo ha finalità informativa e non sostituisce un colloquio professionale. Se stai attraversando un momento di crisi acuta, rivolgiti ai servizi di emergenza del Paese in cui vivi.