Torno in Italia per Natale e ho già l'ansia

di Dott. Mattia Degli Esposti — Psicologo Clinico · Ordine degli Psicologi dell’Emilia-Romagna n. 12375

Siamo a novembre e il biglietto è già preso. E già ti senti stringere lo stomaco. Non perché non vuoi vederli. Perché sai esattamente come andrà.

Se la cosa ti fa sentire in colpa, vale la pena dire subito che è una delle esperienze più comuni fra chi vive all’estero, e che ha ragioni abbastanza precise.

Perché dicembre pesa più di agosto

In agosto torni e la casa è aperta, i tempi sono lunghi, ognuno fa un po’ quello che vuole. A dicembre no.

È tutto compresso. Otto, dieci giorni in cui devi vedere i genitori, i nonni, i cugini, i tre amici storici e il gruppo del liceo. Ogni incontro ha un peso, perché è l’unico dell’anno.

È tutto a tavola. E dalla tavola non si esce. Non c’è il margine di manovra di una giornata normale: sei lì, seduto, per tre ore, con chiunque ci sia.

È tutto in gruppo. Le domande non te le fa una persona sola in un momento scelto: te le fanno otto persone davanti ad altre dodici.

La cosa che pesa davvero: la verifica

Sotto a tutto questo c’è una dinamica di cui quasi nessuno parla. Il rientro di Natale non è una vacanza: è un esame.

Sei partito. Qualcuno ti ha sostenuto, qualcun altro ha pensato che fosse una fuga, qualcun altro ancora si è sentito abbandonato. E ogni dicembre, senza che nessuno lo dica, la tua vita viene messa sul tavolo e implicitamente valutata: ne è valsa la pena?

Per questo la domanda innocua — «e il lavoro come va?», «e la ragazza?», «ma quando torni?» — produce una reazione sproporzionata. Non stai rispondendo a una domanda: stai difendendo una scelta.

E se in quel momento le cose non vanno benissimo, difenderla è faticosissimo.

«Ma quando torni?»

È la frase che fa più danni, e quasi sempre chi la dice non vuole farne.

Quella domanda, nella grande maggioranza dei casi, non chiede un’informazione: esprime una mancanza. Tradotta, dice «mi manchi» — ma detta così nessuno la dice.

Il motivo per cui rispondere con gli argomenti non funziona è che stai rispondendo alla domanda sbagliata. Puoi spiegare lo stipendio, il progetto, il contratto: quella mancanza resta intatta, e tu ti alzi da tavola esausto.

Due cose funzionano meglio:

• Una risposta breve, preparata, sempre uguale. «Per ora sto bene lì, vediamo.» Ripetuta identica, senza aggiungere. Le risposte lunghe aprono dibattiti.
• Rispondere alla mancanza, non alla domanda. «Mi manchi anche tu.» Spiazza, e nella maggior parte dei casi chiude la questione molto meglio di qualunque argomento.

Il litigio del terzo giorno

Arriva quasi sempre, e quasi sempre per una sciocchezza: l’orario della cena, come carichi la lavastoviglie, un commento su come ti vesti.

Quello che è successo è che sei rientrato in un ruolo che non ti appartiene più. Fuori sei un adulto che decide tutto da solo; lì, nel giro di quarantott’ore, ridiventi il figlio. E il corpo reagisce con l’insofferenza di chi si sente stretto in un vestito di tre taglie più piccolo.

Non è ingratitudine. È una regressione di ruolo, è prevedibile, e sapere in anticipo che arriverà intorno al secondo o terzo giorno cambia moltissimo: la vivi come una fase invece che come la prova che il rapporto è rovinato.

Tre cose che riducono il danno, concretamente

1. Accorcia invece di allungare. La tentazione, per senso di colpa, è stare più a lungo. Ma la qualità di quei giorni crolla dopo il quinto o sesto. Meglio sei giorni pieni che dodici logoranti.
2. Difendi mezz’ora al giorno che sia solo tua. Una camminata, una corsa, un caffè da solo. Non è maleducazione: è la valvola che evita il litigio.
3. Non riempire i primi giorni dopo il ritorno. Il contraccolpo arriva, ed è peggiore se atterri la sera e il mattino dopo hai una riunione importante.

E se invece decidi di non andare

È una scelta legittima che molti fanno almeno una volta, e non ti rende una brutta persona.

Il costo non è pratico: è relazionale, e si paga tutto nella comunicazione. Detto a novembre, con chiarezza e senza scuse inventate, regge. Detto il 20 dicembre, no.

Esistono anche le vie di mezzo, che spesso funzionano meglio del tutto-o-niente: un anno sì e uno no, oppure quattro giorni invece di dodici.

Quando vale la pena parlarne con qualcuno

Se l’ansia comincia a novembre e ti accompagna per settimane, se ogni telefonata a casa ti lascia a terra, o se da anni torni e ogni volta è peggio, allora il tema non è il Natale: è il rapporto con chi è rimasto, e con la scelta che hai fatto.

Su quello si può lavorare, e novembre è il momento giusto: arrivarci avendoci pensato è molto diverso dal subirlo.

Lavoro online con italiani in tutta Europa, in Australia e negli Stati Uniti. In italiano — che su questo tema specifico, come spiego qui, non è un dettaglio.

Domande frequenti

Non riesco a dirgli che sto male. Devo?

Non per forza a tutti, e non a tavola. Ma avere almeno una persona in famiglia a cui dici le cose come stanno cambia parecchio il peso di quei giorni.

Mi sento in colpa perché loro invecchiano.

È uno dei pesi più comuni fra chi è partito, e merita un discorso suo: ne parlo qui.

Dopo il rientro mi sento fuori posto ovunque.

Si chiama reverse culture shock e non è una tua stranezza: qui c’è spiegato.

Continua a leggere

• Torno in Italia e mi sento fuori posto — il reverse culture shock.
• Tornare all’estero dopo l’Italia — il contraccolpo del ritorno.
• I miei genitori invecchiano e io vivo lontano — la colpa di chi è partito.
• Torno o resto? — come si prende davvero la decisione.

Nota. Questo articolo ha finalità informativa e non sostituisce un colloquio professionale. Se stai attraversando un momento di crisi acuta, rivolgiti ai servizi di emergenza del Paese in cui vivi.